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巴西押注于馬卡巴棕櫚以供應可再生柴油和航空生物燃料

西恩·莫布雷

MONGABAY網(wǎng)站

2025年5月21日

從馬卡巴棕櫚果實中提取的油可以廣泛應用于工業(yè)過程，包括食品、化妝品和制藥。據(jù)稱，這些油可以作為大量生物燃料的原料，特別是可再生柴油和可持續(xù)航空燃料（SAF）。圖片由Acelen Renewables提供。

美洲各地都能找到的棕櫚樹——馬卡巴，其被視作一種新的生物燃料原料，用于減少交通運輸和航空業(yè)的碳排放。經(jīng)過高度精煉的馬卡巴棕櫚油可以制成可再生柴油和可持續(xù)航空燃料（SAF）。

在大肆宣傳和數(shù)十億美元投資的推動下，各公司正計劃在巴西各地的退化土地上種植數(shù)十萬公頃的馬卡巴金合歡。這些公司還投資于大型煉油廠。巴西政府提供的巨額財政激勵措施引發(fā)了這場金合歡熱潮。

馬卡巴的潛在綠色屬性與曾經(jīng)很有前景的生物燃料原料麻風樹相似，但麻風樹在十年前就遭遇了失敗。馬卡巴分布廣泛，但目前尚未被馴化。馬卡巴種植園能否實現(xiàn)滿足世界可持續(xù)能源需求所需的產(chǎn)量和規(guī)模，目前尚不清楚。

行業(yè)支持者稱，這種燃料可以可持續(xù)生產(chǎn)，無需改變土地用途或毀林。但其他分析人士說，這在很大程度上取決于巴西和其他國家即將出現(xiàn)的燃料熱潮的結(jié)果如何。

馬卡巴棕櫚，又稱金剛鸚鵡棕櫚，遍布美洲各地。如今，巴西政府為激勵交通和航空業(yè)脫碳而采取的措施，促使眾多公司轉(zhuǎn)向這種棕櫚作為潛在原料，用于提煉液態(tài)生物燃料和可持續(xù)航空燃料（SAF），遍及整個拉丁美洲國家。

紙面上看，馬卡巴棕櫚似乎是一種奇跡植物：它能在退化、低產(chǎn)的土地上茁壯成長，因此不會與糧食作物競爭或引發(fā)新的毀林。測試結(jié)果顯示，其產(chǎn)量是大豆的八到十倍，具體取決于不同的說法。大豆已經(jīng)養(yǎng)活了巴西龐大的生物燃料產(chǎn)業(yè)，但與甘蔗一樣，大豆也與環(huán)境破壞有關(guān)，特別是毀林和二氧化碳排放，以及環(huán)境正義問題。

據(jù)支持者稱，馬卡巴有望避開這些問題；它已經(jīng)被譽為“綠色黃金”和“雨林友好型棕櫚油”。但批評者指出，馬卡巴也存在顯著的環(huán)境和財務風險。馬卡巴的推廣與過去投資者和企業(yè)家對一種名為麻瘋樹的生物燃料的炒作如出一轍，因此提供了一個警示故事。

在2000年代，被稱為“綠色黃金”的麻瘋樹也符合許多相同的條件，其熱潮催生了數(shù)十個在熱帶地區(qū)種植這種能源作物的項目，但最終卻以慘敗告終，因為實際種植難度遠超預期。這一努力耗費了數(shù)百萬美元，引發(fā)了廣泛的非法占地指控，同時導致了土地利用變化和熱帶國家生物多樣性的喪失。

對于馬卡巴能否達標，人們意見不一。生物燃料觀察組織的研究員阿爾穆特·恩斯特認為，馬卡巴的崛起聽起來像是“小規(guī)模”的麻瘋樹炒作。

馬卡巴棕櫚及其作為理想生物燃料原料的前景，目前正乘著巴西綠色熱潮、巨額私人投資和政府重大激勵措施的浪潮。圖片由Acelen可再生能源公司提供。

奇跡燃料，還是像麻風樹一樣？

紙面上，馬卡巴具備成為優(yōu)質(zhì)生物燃料原料的所有條件，甚至更多。專家指出，其油和其他植物部分可以用于多種產(chǎn)品，從食品到化妝品不等。一些研究者認為，它甚至可能成為強大的生物經(jīng)濟的基礎(chǔ)，在這一過程中支持小農(nóng)戶，并有助于緩解氣候變化。類似的主張也曾針對麻瘋樹提出。

有一件事是確定的：巴西遍布退化的農(nóng)業(yè)用地，特別是廢棄的牧場和破舊的農(nóng)田。世界自然基金會巴西分會的保護專家里卡多·富吉表示，如果將10,000平方公里(3,861平方英里）的土地改造成馬卡巴棕櫚種植園，每年可以生產(chǎn)40億升（10.5億加侖）可持續(xù)航空燃料。“這相當于巴西領(lǐng)土的0.1%。”

目前，馬庫巴的熱潮和投資仍集中在巴西及其鄰國巴拉圭。至少有三家公司正瞄準其潛力進行開發(fā)。這一勢頭得到了數(shù)十億美元私人投資的推動，加上政府提供的綠色激勵措施，包括巴西最近立法的《未來燃料法案》所催生的激勵措施。據(jù)總統(tǒng)盧拉·因納喬·達席爾瓦稱，這種增長將使巴西“引領(lǐng)全球最大的能源革命”。

阿塞倫可再生能源公司，迪拜穆巴達拉資本的子公司，計劃在巴西種植1,800平方公里(695平方英里）的馬卡巴樹，并于2027年或2028年生產(chǎn)首批基于馬卡巴的燃料，將棕櫚轉(zhuǎn)化為可再生柴油和生物燃料。可再生柴油（RD）通常在改造后的煉油廠生產(chǎn)，其優(yōu)勢在于是一種“即用型”燃料，能夠替代化石柴油而無需對現(xiàn)有柴油發(fā)動機或渦輪機進行任何改動。

環(huán)保人士對RD提出了擔憂，稱工業(yè)生命周期的碳排放量往往被夸大，而且當RD的使用規(guī)模擴大時，它將迅速超過現(xiàn)有的原料供應，導致能源作物的擴張爆炸式增長，有可能引發(fā)新一輪的熱帶毀林和其他環(huán)境損害。

阿塞倫公司首席執(zhí)行官馬塞洛·科達羅表示，該公司已在巴西巴伊亞州的一個示范農(nóng)場開始種植轉(zhuǎn)基因克隆馬庫巴棕櫚。“這將是一個逐步的過程，年復一年，直到我們在米納斯吉拉斯州和巴伊亞州達到18萬公頃[44.48萬英畝]的退化牧場。”米納斯吉拉斯州位于三個重要的巴西生物群落交匯處，而巴伊亞州則處于塞拉多草原，這一生物群落因工業(yè)農(nóng)業(yè)，特別是大豆生產(chǎn)而大幅減少。

另一家公司，巴西-德國的因諾卡斯公司的目標是到2030年種植約500平方公里(193平方英里）的馬卡巴，利用退化的牛牧場，并說它將與小農(nóng)戶合作，支持“再生農(nóng)業(yè)”。

2024年4月，阿塞倫公司在圣保羅州皮拉西卡巴進行了馬卡巴幼苗的試驗種植。公司表示，馬卡巴將僅在退化的牧場上進行栽培。圖片由Acelen可再生能源提供。

承諾擴張，但也有疑慮和限制

如果早期的努力能帶來燃料和利潤，那么瑪卡巴可能會傳播到其他熱帶國家和大陸。阿塞倫公司說，需要進一步的研究來確定巴西以外的合適地點，“但中長期來看，可以在其他國家考慮種植瑪卡巴。” 科達羅說。

今年早些時候發(fā)表的一篇論文評估了適合種植馬卡巴的氣候條件。該論文特別強調(diào)了南亞，尤其是印度尼西亞，作為這種能源作物的高潛力地區(qū)。類似的研究展示了大戟屬植物的適應性，為它的迅速擴張和最終衰落奠定了基礎(chǔ)。

巴西農(nóng)業(yè)研究公司的研究員西蒙娜·帕爾馬·法瓦羅認為，作為巴西本土樹種，馬卡巴不會像麻風樹那樣在該國走同樣的道路。

但那并不意味著成功會在其他地方實現(xiàn)。在她看來，這項全球研究未能考慮到對馬卡巴生長至關(guān)重要的因素，比如土壤需求。“此外，還有傳粉者的存在，沒有它們就無法形成果實，而馬卡巴的傳粉者是非常特定的昆蟲，我認為這些昆蟲在其他大陸并不存在。”

和麻瘋樹以及油棕一樣，馬卡巴棕櫚也需要大量的手工勞動；目前，要采收富含油脂的種子必須手工完成。研究人員正在努力通過機械化來解決這一難題，但在那之前，還需要大量的農(nóng)業(yè)勞動力才能使這種作物發(fā)揮作用。

另一個問題是，植物能夠在退化土地上生長，并不意味著它會在那里茁壯成長并高產(chǎn)；這是從麻風樹經(jīng)驗中得出的關(guān)鍵教訓之一，恩斯特說。阿塞倫指出，新的種植園仍然需要使用“傳統(tǒng)”的礦物肥料，為了使樹木年復一年地茁壯成長。

大戟果仁。在2000年代，大戟果被譽為奇跡般的綠色能源作物。然而，這一經(jīng)濟泡沫并未持續(xù)太久便破裂了，但在那之前，它已在熱帶地區(qū)造成了嚴重的環(huán)境破壞。圖片由Jeff Walker/CIFOR通過Flickr（CC BY-NC-ND 2.0）提供。

盡管有諸多承諾，但人們擔心馬卡巴可能會導致與大戟和其他生物燃料作物相同的負面土地利用變化，尤其是在已經(jīng)受到嚴重威脅的大部分尚未受到保護的塞拉多草原上。早在2016年，研究人員就在馬卡巴熱潮之初就指出了這種可能性，發(fā)現(xiàn)許多適合種植的區(qū)域與“高保護價值”地區(qū)重疊。氣候變化也可能在未來限制馬卡巴的生長范圍。

批評人士還擔心，由于碳計量的可疑性、需要利用碳強度更高的原料以及間接的毀林，可再生柴油和SAF一旦擴大規(guī)模，將無法達到其可持續(xù)資質(zhì)，從而限制了它們作為氣候解決方案的有效性。

恩斯特強調(diào)，油棕——熱帶森林砍伐的主要推手——每噸植物油所需的土地面積最小。“正是非洲油棕的高產(chǎn)和適應性，加上對植物油，特別是生物燃料的巨大且不可持續(xù)的需求，導致了大規(guī)模的土地轉(zhuǎn)換和油棕種植園的擴張。”“另一種石油作物可以幫助滿足這種不可持續(xù)的、不斷增長的需求，而且危害更小，這種想法是荒謬的。”

然而，包括藤井在內(nèi)的其他人認為，最佳實踐，如將馬卡巴與牧場結(jié)合以及間作，提供了一條潛在的前進道路。“理論上，[這]是可能從馬卡巴生產(chǎn)可持續(xù)生物燃料，不僅減少排放，還能提高糧食產(chǎn)量并保護生物多樣性，”藤井說。他確實同意，盡管毀林或森林退化的風險較小，但仍然存在，“特別是考慮到巴西在保護自然棲息地方面的不良記錄。”

“巴西有很多退化地區(qū)，但任何生物燃料都是如此，”里約熱內(nèi)盧聯(lián)邦大學能源規(guī)劃項目博士后研究員安娜·卡羅琳娜·奧利維拉·菲奧里尼說。她主筆了一篇2022年的論文，評估了巴西馬卡巴和其他能源原料的脫碳和毀林潛力。“必須確保這些作物確實是在退化土地上種植的，而不是與糧食作物競爭或擴展到自然植被覆蓋的區(qū)域，以實現(xiàn)可持續(xù)性。”她說。阿塞倫的農(nóng)業(yè)園。據(jù)該公司介紹，該園區(qū)每月可發(fā)芽170萬顆種子，每年可生產(chǎn)1050萬株幼苗。公司最終目標是利用馬卡巴果每年生產(chǎn)10億升（2.64億加侖）可再生燃料。圖片由阿塞倫可再生能源提供。

馬卡巴起飛了嗎？

不管怎樣，要讓馬卡巴的潛力為人所知還需要時間。因為從今天播種到長成成熟樹苗，可能需要長達6年的時間。此外，馬巴樹還沒有被完全馴化，這意味著無法保證高產(chǎn)量。

研究人員和公司目前正計劃從最有希望的野生樹木中挑選種子并種植，從而培育出易于繁殖的品種。但是，為了培育高產(chǎn)作物而進行的基因工作仍在繼續(xù)，而且仍然是一個挑戰(zhàn)。

西蒙娜堅信棕櫚樹的潛力終將實現(xiàn)，無論是用于生物燃料還是其他行業(yè)。她的實驗室曾在麻瘋樹的興衰周期中進行研究，她認為馬卡巴與那次失敗的嘗試有所不同。她指出，麻瘋樹缺乏的許多科學基礎(chǔ)現(xiàn)在正在巴西本土棕櫚樹上得到填補。藤井認為，“大規(guī)模經(jīng)濟化的商業(yè)化”可能需要長達10年的時間來開發(fā)。

麻省理工學院可持續(xù)科學與戰(zhàn)略中心副主任謝爾蓋·帕爾特塞夫共同撰寫了一份關(guān)于拉丁美洲脫碳路徑的2024年報告。該報告僅簡要提及了馬卡巴棕櫚，認為這種棕櫚具有潛力，但目前評估還為時過早。

Acrocomia aculeata，一種可以大規(guī)模開發(fā)用于生產(chǎn)生物燃料（包括可再生柴油和SAFs（可持續(xù)航空燃料））的馬卡巴棕櫚。圖片由Mauricio Mercadante通過Flickr提供（CC BY-NC-SA 2.0）。

“和任何新技術(shù)一樣，技術(shù)有可能無法兌現(xiàn)承諾，”帕爾特塞夫說。“我們需要所有可持續(xù)的選擇來加速脫碳，而馬卡巴可能對這些努力做出重大貢獻。我們只需要更多地探索并更好地了解實際性能。”

場景預示著巴西乃至其他國家和大陸的馬卡巴種植園可能會大幅擴張。只有時間能證明這一計劃是可行還是像麻瘋樹那樣失敗。而這項宏大的實驗伴隨著風險：土地利用變化的威脅，特別是進一步的森林砍伐，以及對尚未證明其減排潛力的生物燃料的需求。

在植物結(jié)果之前，阿塞倫公司計劃用大豆等成熟的作物來生產(chǎn)生物燃料。“到本世紀末，我們有望生產(chǎn)出100%的馬卡巴，”科達羅說。