離網太陽能如何克服困難改變非洲農村的生活
亞當·溫特沃斯
氣候之家新聞網站
2025年7月1日
通過采用太陽能,許多非洲國家在電力供應方面有所改善,但財政障礙仍然存在
贊比亞一個男孩在太陽能燈下做作業。(照片:Patrick Bentley/SolarAid)
太陽能燈是一項革命性的技術。
它使用一個小型內置太陽能電池板運行,連接到電池并使用LED燈泡,可以改變農村社區看待世界的方式。
在過去15年中,隨著全球太陽能的廣泛增長,它在沒有主電源的地方的使用已經起飛。
據世界銀行稱,撒哈拉以南非洲地區估計有6億人仍然生活在無法獲得可靠電力供應的環境中。太陽能的引入,加上節能照明,是解決這個問題的關鍵。
許多沒有國家電網服務的村莊被迫使用煤油燈和蠟燭,或者在晚上燃燒秸稈,這既昂貴又危害人類健康。總部位于倫敦的智庫全球海外發展研究所估計,非洲的低收入家庭每年在這種低效照明選擇上花費65億美元。
太陽能改變了這種等式,讓街道可以照亮,孩子們可以在晚上學習,并有一種安全感。更多的電力供應使農民能夠延長工作時間,并使用太陽能灌溉和冷卻系統來種植和加工農作物。
“可靠且負擔得起的能源促進了經濟轉型,”總部位于阿姆斯特丹的離網太陽能行業貿易機構的發言人伊娃·羅伊格說。該組織估計,由于改用太陽能代替化石燃料替代品,企業已經創造了90億美元的額外收入。
“在離網地區,能源的缺乏限制了農民提高生產力,而且隨著年輕人口的增長,幾乎沒有就業機會或創建新企業的機會,”她補充道。
離網太陽能面臨的挑戰是覆蓋數億有需要的人,并為其持續發展創造一個穩定的市場。
電力是解決貧困的關鍵
英國慈善機構太陽能援助組織成立于2006年,旨在創造一個“每個人都能獲得清潔、可再生能源”的世界,并在非洲根除煤油燈的使用。
幾年后,它成立了陽光財富,這是一家社會企業,使用社區分銷模式來提高人們對太陽能的認識并增加對太陽能的需求。當地教師解釋技術的工作原理,獨立代理商銷售產品。陽光財富在此過程中為他們提供后勤、培訓和參與支持。
“我們相信,獲得電力是消除貧困的基礎。獲得太陽能照明和電力意味著家庭可以節省資金、延長生產時間、增加學習時間并提高安全性,”總部位于贊比亞的太陽能援助組織首席執行官約翰·基恩解釋說。
據報道,該慈善機構通過這家社會企業幫助了1200萬人,在塞內加爾、烏干達、坦桑尼亞、肯尼亞、贊比亞和馬拉維開展了項目。
雖然陽光財富等模式可以刺激太陽能市場,但大型企業需要介入并自行提供套件。D.light是一家太陽能公司,它比大多數公司都做得更多,為非洲一些最偏遠的村莊提供負擔得起的太陽能。
這家美國公司深深植根于整個非洲大陸,其愿景是讓低收入家庭能夠使用太陽能產品。該業務在2024年度過了最成功的年份之一,并表示僅去年一年就使2400萬人擁有太陽能系統。
但事情并不總是一帆風順的。“我認為我們沒有意識到將離網太陽能產品商業化和擴大規模有多么困難,”d.light的創始人兼首席執行官內吉普·托祖恩在去年的一次采訪中評論道。
雖然其產品現在為大約3200萬戶家庭供電,但建立這種容量需要時間、耐心和好運氣。托祖恩解釋說,在2000年代中期的早期,困難在于構建可以分發到偏遠地區的高質量產品,并有資金使人們能夠支付。該公司被迫在內部創建這些功能,以擴大規模并克服外部障礙。
為能源效率提供資金以擴大使用
提高能源效率是離網行業尋求解決的挑戰之一。太陽能設備需要保持太陽能足夠長的時間,才能用于廣泛的用途。這就是LED照明的用武之地。
“在過去的10年里,越來越節能的電器(如LED照明)的日益普及正在改變一切可能,”基恩說。“它是設計具有長期影響的包容性解決方案的基礎。”
他解釋說,LED照明的主要好處是大大減少了家庭照明所需的電量,使低收入家庭能夠通過小型太陽能系統滿足他們的基本需求。
由于離網太陽能套件在設計上體積小,因此將電力與高效照明或冰箱等低壓電器一起使用,意味著能源可以走得更遠,并滿足用戶的需求。
將太陽能與支持經濟活動(即所謂的“生產性利用”)的技術相結合,是該行業內一個不斷增長的領域。太陽能可以應用于一系列商業環境,以及任何數量的電器,從縫紉機到水泵,或從壓種子機到吊扇。但要有效地做到這一點,這些設備需要節能,而且升級成本高昂。
2022年9月27日,在尼日利亞納薩拉瓦魯庫比的院子里,稻農丹朱瑪·奧庫瓦正在調整他新安裝的電動碾米機,該機依靠微電網的太陽能供電。(圖片:湯森路透基金會/Afolabi Sotunde)
新的融資計劃,如生產性使用融資機制正在發揮作用,向供應商提供補貼,幫助降低農民和企業的成本。據發起該計劃的非營利組織CLASP稱,在成功試點后,該計劃最近又額外擴展了610萬美元,以支持獲得10,000臺“高影響”電器。
“高效的電器和設備將能源轉化為機遇,應被視為與可再生能源一起必不可少的能源基礎設施,”CLASP高級總監埃馬紐埃爾·阿齊博爾在一份媒體聲明中評論道。
采用的經濟障礙
總體而言,小型太陽能技術、LED照明和具有社會意識的企業的結合在過去十年中顯著推動了市場的增長。
在肯尼亞,離網太陽能現在估計占農村電力供應的75%。該國的目標是到2030年實現普遍接入,太陽能在政府的計劃中發揮著重要作用。
但擴大市場規模的障礙仍然存在。盡管使用移動技術和現收現付模式成功地為消費者分攤了成本,但負擔得起的太陽能產品對許多人來說仍然遙不可及。世界銀行運營的能源計劃ESMAP的研究發現,全球只有22%的缺電家庭能夠負擔得起每月的費用,以使用基本的太陽能燈和能夠每天至少提供四個小時電力的家庭系統。
“政府應將離網太陽能完全納入其國家能源計劃和規劃,”離網太陽能行業貿易機構的羅伊格說,并補充說需要稅收減免、補貼和公私合作等激勵措施來惠及最貧困的家庭。
讓所有人都能負擔得起太陽能
降低消費者成本的一種方法是降低太陽能生產商的投資風險。贊比亞的超越電網試點項目正是通過按連接數向公司提供融資來實現這一目標的。
該項目于2016年至2022年進行,還與贊比亞政府合作,以簡化市場準入,例如為LED燈提供增值稅豁免。超過194,000戶家庭安裝了離網太陽能,這一成功結果促成了在整個非洲大陸擴展該項目的雄心勃勃的計劃。
許多村莊地處偏遠,這使得維修和維護太陽能套件成為另一項挑戰。收集、維修和更換這些產品對公司來說可能很昂貴。太陽能援助組織的研究表明,雖然制造商同意維修工作需要改進,但對許多人來說,這仍然是一個雄心壯志。
2022年9月,在尼日利亞納薩拉瓦州一個農村,一名護士在一家由微電網太陽能照明的私人診所里(照片:梅根·羅琳)
可能的解決方案包括延長保修時間、在國內提供技術培訓以及就如何在社區層面進行維修提供更多指導。陽光財富已經為技術人員提供了自己的移動維修應用程序,該應用程序可以擴展并用作制造商的模板。
盡管面臨挑戰,但覆蓋數千萬偏遠家庭的工作正在得到加強和改進。太陽能援助組織正在進行一個試點項目,以連接馬拉維農村的一個村莊TA卡薩庫拉,幾乎所有居民都生活在極端貧困中。該項目正在試驗一種新的融資模式,該模式消除了前期成本,客戶只需為他們使用的電力付費。
回到社會企業的故事是關于啟示和改變生活的故事。“當我們打開燈時,一些孩子在跳舞、跳躍,”古德威爾·孔加爾瓦報告說。“然后每個人都沖到有書的地方,因為他們看到有機會在家學習。”
亞當·溫特沃斯是英國布萊頓的一名自由撰稿人。
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