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Verra 的新任首席執行官表示，“更快并不等于在誠信上妥協”——但獨立的碳市場專家對此持懷疑態度。

一個有爭議的碳信用項目試圖改變肯尼亞桑布魯人的傳統放牧制度。照片：ILRI 畜牧 CRP/Kabir Dhanji

全球最大的碳信用認證機構Verra計劃比過去更快地審查項目，盡管在去年虧損900 萬美元后解雇了四分之一的員工。

Verra本周推出的新“基于風險的方法”使用算法和員工判斷，根據規模和復雜性等因素，根據項目的風險程度對碳信用項目進行分類。現在，被視為高風險的項目比低風險的項目受到更徹底的檢查。

雖然Verra的新任首席執行官Mandy Rambharos最近表示，“更快并不等于在誠信上妥協”，但碳市場專家擔心核查質量可能會受到影響，更多糟糕的項目可能會獲得批準。

Verra還實施了“數字化”計劃，它表示這將有助于“提高透明度和效率、簡化流程并擴大其運營規模”。

Verra表示，以數字方式提交的有關項目的文件將被輸入到一個“內置引擎”中，該引擎“執行所有必要的計算”，包括計算出由于項目活動將從大氣中清除多少溫室氣體。

虧損助長削減

在過去的幾年里，Verra在學術研究和媒體報道中一再被指責批準碳抵消，這些抵消通過減少或避免釋放導致地球變暖的二氧化碳和甲烷來夸大其帶來的氣候效益。

長期擔任其首席執行官的大衛·安東尼奧利（David Antonioli）于2023年3月辭職，原因是收入下降——Verra主要來自對認證項目的每個信用收取簽發費——以及成本上升。碳信用登記處去年虧損了930萬美元。

從美國環保基金（Environmental Defense Fund）加入Verra的前南非氣候談判代表蘭巴羅斯（Rambharos）上周在為合作伙伴舉辦的網絡研討會上表示，在“艱苦的一周”中，裁員是一個非常“艱難的決定”。

負責運營Verra注冊表并負責確保信用質量的項目管理團隊的負責人賈斯汀?惠勒 （Justin Wheler）在網絡研討會上表示，他的部門已經失去了員工，因為“沒有一個部門能幸免于難”。

在回答如何以更少的員工更快地處理項目的問題時，他表示，新的基于風險的方法將“補償員工能力的減少”，因為它“清楚地確定了需要加強審查的地方，并允許將資源集中在這些領域”。

惠勒補充說，Verra 用來判斷項目風險的標準不會被公布，并將該決定與警方不告訴公眾測速攝像頭的位置相提并論。但他表示，規模和復雜性將是指導“審查強度”的兩個因素。

過去的錯誤

有許多已知的案例表明，Verra批準了碳信用項目，但在媒體報道或舉報人對其誠信提出質疑后，才對其進行審查。

去年8月，碳信用標準撤銷了37個水稻種植計劃，因為它在為期17個月的審查中發現了一系列“嚴重失敗”，這些缺陷是由對信用生產超過實際減排量的投訴引發的。

在活動人士對原住民不同意柬埔寨的一個項目以及肯尼亞的一個項目存在性虐待和騷擾表示擔憂后，Verra暫停了其他項目。這兩項活動在Verra審查后重新啟動。

就在上周，在項目開發商的一名前高管（也是Verra董事會的前成員）因涉嫌偽造項目數據而被美國執法部門指控欺詐后，Verra取消了清潔爐灶產生的500個信用。他否認所有不當行為。

位于德里的科學與環境中心（Centre for Science and Environment）的碳市場研究員特里尚特?德夫（Trishant Dev）表示，Verra基于風險的新方法“值得仔細考慮......鑒于最近Verra 在差異被公開曝光后將項目置于審查狀態”。

西蒙·康賽爾（Simon Counsell）是一名獨立顧問和研究員，他撰寫了一份報告，批評了肯尼亞Verra批準的碳抵消項目。他告訴氣候之家，鑒于Verra受到的批評，“令人驚訝的是，他們應該認為存在需要較少審查的‘低或中風險’新項目，尤其是當監督不足正是導致Verra目前財務狀況的原因時”。

“‘簡化’其流程可能會更快地讓新項目上線，從而帶來更多的注冊費用，但這不會解決其信譽危機，”他說，并補充說Verra正在涉足“新的、甚至更具爭議的領域”，例如生物多樣性和自然信用。“似乎‘更多’而不是‘更好’仍然是該組織的主要口號，”他說。

英國雨林基金會執行董事喬?艾森（Joe Eisen）表示，很難看出這些改革“不會進一步破壞系統的可信度”。

“我們現在的情況是，有更多的項目正在籌備中，確保項目質量的人更少，從他們那里簽發信用的商業壓力更大，”他補充說。“這不是高度完整性森林保護的理想配方。”

碳玩家支持

然而，Verra的一位發言人反駁了批評，他告訴氣候之家，新方法承認不同類型項目的一些不同風險因素。例如，他說，依賴儀表氣體測量的項目與大型陸上項目不同，后者的監測更加困難。

這位發言人補充說，基于風險的方法已經開發了“一段時間”，并將“幫助減輕 [員工] 裁員的影響，但這不是目的”。他說，目標是“將審查集中在有風險的地方，以減少浪費的時間并加強對關鍵問題的審查”。

可持續發展顧問和碳抵消開發商克里斯?霍克內爾（Chris Hocknell）告訴氣候之家，這些變化是“迫切需要的，因為響應和審查時間的延遲對項目來說是一個重大挑戰”。

他說，數字化是“一項有價值的改進”，它“將一個令人驚訝的模擬系統升級為數字系統，這只是使事情與現代商業保持同步”。

他補充說，這將使項目開發人員能夠專注于“結果而不是管理”。

但霍克內爾表示，他擔心裁員會減慢項目審查時間——而且不披露基于風險的方法的標準的決定“引起了擔憂，因為開發商缺乏對所應用的具體標準或閾值的洞察力”。

清理作業

在大量批評性媒體文章之后，有幾項備受矚目的努力正在進行中，以提高自愿碳市場的完整性。

自愿碳市場誠信委員會 （ICVCM） 為被視為高度誠信的項目類別頒發了稱為核心碳原則的批準印章。

8月，它拒絕了基于建設可再生能源產能的現有碳抵消方法。該機構表示，這些標準在判斷項目是否需要通過出售碳抵消產生的資金才能繼續進行方面不夠嚴格——這是一個被稱為“額外性”的關鍵閾值。

另一個名為自愿碳市場誠信倡議（VCMI）的組織旨在確保碳抵消的購買者只對其使用情況做出準確的聲明，并對他們購買的抵消保持透明。

哥斯達黎加政府前碳市場談判代表費利佩?德萊昂?德內格里（Felipe de Leon Denegri） 告訴氣候之家，他對Verra能夠在這場全市場誠信運動中發揮作用寄予厚望。他說，當蘭巴羅斯在南非政府工作時，他曾與她談判過，他說他想不出“我更信任誰來嘗試振興維拉”。

本文更新于2024年11月1日。它最初錯誤地表示，Verra的大部分收入來自信用的銷售。這已被更正為，Verra的大部分收入來自對認證項目的每個信用收取發行費。

本文于2024年10月31日發表于氣候之家新聞網站，作者Joe Lo，由中國綠色碳匯基金會進行翻譯。