醫生們指責智利當局對其銅礦區飆升的自閉癥病例視而不見,將矛頭指向對能源轉型至關重要的行業
伊莎貝爾、她的祖母奧雷莉亞·多明格斯和她的爺爺卡萊夫俯瞰米尼斯特羅·哈雷斯銅礦
在醫生伊萬·席爾瓦的醫療中心的候診室里,納迪亞·薩維德拉和她的丈夫克勞迪奧靜靜地坐著,他們三歲的兒子巴勃羅正在參加他的定期物理治療。
當巴勃羅一歲時,他們開始注意到他的發育不像其他同齡孩子。他不說話,也無法保持眼神交流。測試證實了他們的恐懼:巴勃羅患有嚴重的自閉癥。
“夢想,你對孩子的期望——所有這些都破滅了,”克勞迪奧說。“但我仍然抱有希望,希望有一天我醒來時會聽到他叫‘爸爸'或說‘我愛你'?!?/p>
巴勃羅是越來越多的被診斷患有自閉癥的兒童之一,他們走進了席爾瓦在智利安托法加斯塔銅礦區中心的卡拉馬市開設的診所。
與其他醫療專業人員一樣,這位71歲的兒科醫生懷疑這種令人擔憂的趨勢與智利北部該地區占主導地位的大型露天銅礦的污染有關,該地區是世界上最大的銅產地,銅是全球電氣化和清潔能源轉型的關鍵金屬。
“剛開始的時候,我每個月都會看到一兩個自閉癥病例。現在是每天一例,自閉癥的嚴重程度有所增加,”智利醫學會區域主任席爾瓦告訴氣候之家新聞。他說,遺傳病、呼吸系統和皮膚問題在他的年輕患者中也變得越來越普遍。
席爾瓦是一群醫生中的一員,他們對該地區出生時患有嚴重自閉癥和神經多樣性疾病的兒童數量激增發出警告。
克勞迪奧和納迪亞·薩維德拉在伊萬·席爾瓦設在卡拉馬的醫療中心的候診室里
已發現環境因素會影響自閉癥的發病和嚴重程度,醫學專業人士呼吁對銅礦開采對當地人尤其是孕婦和兒童健康的影響進行更多的研究。但迄今為止,缺乏資金和有限的實驗室設施阻礙了全面研究的努力。
“國家不想知道這里發生了什么,”席爾瓦說。“我們無意調查我們所看到的情況是否與采礦有關。沒有研究機構,幾乎沒有大學參與,卡拉馬的醫生也不夠。
兒科醫生伊萬·席爾瓦
氣候之家一再努力聯系智利政府,但遭到了一堵沉默之墻。礦業、衛生和環境部以及安托法加斯塔地區政府均未回應對此報道的置評請求。
時任聯合國人權與環境問題特別報告員大衛·博伊德在2023年訪問智利(包括北部的卡拉馬)后的一份聲明中寫道,他與“相關個人”的對話揭示了“他們在清潔、健康和可持續環境中生活的權利受到明顯的長期侵犯”。
“在許多情況下,這些侵犯行為已經持續了幾十年,使人們失去權力、沮喪和沒有希望,”他補充說。
智利的銅礦中心
銅是智利經濟的基礎。安托法加斯塔的銅礦開采業主導著該地區近70萬人的生計,在全國范圍內被稱為“智利的錢袋子”。
近年來,這個南美國家的銅產量占全球銅產量的近四分之一。全球對其資源的需求從未如此之高。2019年至2022年,智利對中國(迄今為止最大的出口市場)的銅出口增長了30%以上。
銅是一種高導電金屬,對于從化石燃料向清潔能源的過渡至關重要。它幾乎用于世界上所有電力相關技術,以實現電力、運輸和供暖系統脫碳并遏制氣候變化。
事實上,清潔技術制造業推動銅需求的速度超過了生產速度。電動汽車的電機、電線和電池需要的銅是傳統汽車的四倍,而太陽能和風能項目需要的銅是化石燃料系統大約六倍。
幾十年來,Calama一直面臨著采礦對環境造成的損失
但是,安托法加斯塔一個多世紀以來的密集和大規模銅礦開采留下了空氣和水污染等環境破壞的痕跡,對人類健康造成了嚴重后果。
該地區是該國癌癥死亡率最高的地區。肺癌的發病率幾乎是全國平均水平的三倍。
研究發現,卡拉馬和地區首府安托法加斯塔市的人們暴露在危險水平的空氣污染中,這主要是由于附近銅礦的灰塵和銅精礦的運輸,其中含有高濃度的重金屬。
2009年,政府宣布卡拉馬的空氣污染顆?!帮柡汀?,違反了該國的法定限度。
根據世界衛生組織的說法,長期接觸污染顆粒會導致心血管和呼吸系統疾病,包括癌癥。
兒童的大腦、肺和其他器官仍在發育中,尤其容易受到傷害。近年來,研究表明,產前暴露于高水平的空氣污染和有毒金屬之下與兒童患自閉癥的風險有關。
“這里沒有人可以免受暴露。在空氣像我們這樣受到污染的情況下,不可能過上完全健康的生活,”席爾瓦說?!皳p害是顯而易見的,尤其是對兒童來說,”他補充說。
智利國家銅業公司的分包礦工克勞迪奧告訴氣候之家,他同事的許多孩子也被診斷出患有自閉癥。“我們分享治療師的建議、勸告,或者有時只是互相傾聽,”他說。
他的兒子巴勃羅是100多名兒童之一,他們正在等待卡拉馬唯一支持自閉癥兒童發展的公共感官室的空間。
醫生建議離開這座城市可能會改善巴勃羅的健康狀況。但這個家庭缺乏搬家的人脈和資源?!拔覀兒芎ε?,”克勞迪奧說。
“用健康換錢”
卡拉馬坐落在貧瘠荒涼的阿塔卡馬沙漠中,是智利龐大的銅礦開采業的神經中樞。
卡拉馬位于海拔2,400米處,曾經是一片農業綠洲,由羅亞河提供水源,羅亞河是穿過這片干旱廣闊的土地的最大水道。
如今,這座擁有近20萬居民的城市坐落在一個巨大的工業銅礦綜合體旁邊,安托法加斯塔地區12.6萬個與采礦相關的工作崗位中的大部分都集中在這里。
米尼斯特羅·哈雷斯礦位于卡拉馬以北10公里處
服務于整個地區采礦業的火車
智利國家銅業公司(Codelco)是世界頂級銅生產商之一,在卡拉馬周圍經營著三個大型礦山,其中包括世界第二深的露天礦丘基卡馬塔銅礦。從太空可以看到它的巨大礦坑,占智利國家銅業公司年銅產量的40%以上。
每天早晨,安第斯風將采礦坑中爆破的巖石和運銅卡車尾的白色灰塵吹到卡拉馬市,在那里飄落下來,刺激居民的眼睛和喉嚨。
“卡拉馬的風是可以預測的,”負責管理卡拉馬新成立的獨立空氣質量監測站的雷納爾多·迪亞斯·杜克解釋說?!按蠖鄶挡傻V活動都發生在城市東部,因此當刮東風時,來自礦山的厚厚的白色塵埃會在整個城市上停留數小時?!?/p>
杜克出生于丘基卡馬塔的一個礦工家庭,在一家為智利國家銅業公司提供空氣污染監測服務的公司工作了二十年,直到2015年被解雇。2023年,卡拉馬居民獲得了該市的同意,在市政資助下設立了一個監測站,以確保數據可信,不受國有礦業公司的潛在操縱。
雷納爾多·迪亞斯·杜克運營著卡拉馬的獨立空氣監測站
杜克告訴氣候之家,在2010年代初期最嚴重的時候,卡拉馬的空氣污染物顆粒物達到峰值,比智利的法定限值高出40%。
獨立監測站的最新數據顯示,自那時以來,空氣質量有所改善,盡管原因尚不清楚。但空氣污染仍然略高于智利認為的安全水平——其本身遠不如國際規范嚴格。
“住在這里,你總是想知道什么時候檢查會很糟糕,什么時候我會得癌癥。這里的每個家庭都有癌癥患者,”杜克說。
礦業高管“來到這里問:到底怎么回事?是什么污染物?但每個人都知道他們是在用健康換錢,”他補充道。
智利國家銅業公司沒有回應氣候之家的一再置評請求。該公司已承諾到2027年將其業務附近社區的空氣污染顆粒濃度降低到智利的法定限度內。
智利國家銅業公司在其《2023年可持續發展報告》中表示,它已經為卡拉馬創建了一個空氣質量模型,并正在采取措施,例如清掃和清洗街道上的灰塵。
從智利走向世界
銅精礦從卡拉馬用卡車運到安托法加斯塔港,在那里運往世界其他地區,其中大部分運往中國這個清潔能源技術制造巨頭。
在安托法加斯塔,銅精礦的儲存和運輸也會散布出油性黑色灰塵,沾在皮膚和衣服上就很難洗掉。
位于安托法加斯塔市中心的國際港口碼頭
對2014年和2016年收集的粉塵樣本的分析表明,安托法加斯塔港口一公里范圍內的砷、銅和鋅的平均濃度可能是當時全球任何城市中最高的,對人們的健康構成了相當大的風險。
在這個城市,自閉癥診斷率上升的證據也比比皆是。拉伊斯學校與基金會于2002年開學,為嚴重自閉癥兒童提供40個名額,現在分三班,每班40名學生,其候補名單已膨脹至400多人。
盡管需求巨大,但該學校依賴公共資金,由于與當前建筑相關的監管問題,該學校面臨關閉的風險。學校曾被承諾建造一座新大樓,但用于此項目的資金最終卷入了腐敗丑聞,自2023年以來一直被凍結?!案杏X就像[當局]在對我們發動戰爭,”該學校的創始人格拉迪斯·扎穆迪奧告訴氣候之家。
他說,什么都不做,讓更多的孩子出生時患有這種疾病不是一種選擇?!斑@個現實即將到來,這是我們不能忽視的?!?br />
“這座建筑和里面的人也受到港口的污染,”安托法加斯塔港附近一棟建筑上的標牌上寫道
一只鳥在安托法加斯塔一輛被黑塵覆蓋的汽車上留下的腳印
法比亞娜·瓦加斯和她患有自閉癥的女兒羅克珊娜就讀于拉伊斯學校和基金會
“對關閉基礎教育說不。不再排斥”拉伊斯學校的家長創建的標語中寫道
隨風飄蕩
在11,000多公里外的德國,海德堡大學的智利地理學家尼古拉斯·扎內塔-科洛姆博在過去六年里一直在拼湊有關采礦業對智利當地環境影響的線索。
扎內塔-科洛姆與一組智利研究人員一起發現的證據表明,1990年代的采礦熱潮增加了采礦熱點周圍樹木中有毒金屬的含量。
扎內塔-科洛姆在接受電話采訪時告訴氣候之家,與銅生產高峰期的增長相對應的樹木年輪顯示,采礦相關金屬的含量增加。
最近,該團隊發現,采礦粉塵被風吹到距離采礦作業最遠70公里的地方——研究人員表示,這一發現挑戰了當局和智利國家銅業公司推動的說法,即該地區有毒金屬的高濃度完全源于土壤浸出等自然原因。
“現在的問題是,人們會發生什么?這種化學失衡如何影響他們尤其是最脆弱的兒童的健康?”扎內塔-科洛姆問道。
礦業公司“尋求社會許可來經營,但[他們的活動]的影響沒有真正的問責制。”他補充說,“企業社會責任已經被簡化為建造足球場、公園或社區禮堂?!?/p>
智利國家銅業公司在卡拉馬郊區建造的游樂場,背景是米尼斯特羅哈雷斯銅礦的采礦廢料
“我出生在一個礦工家庭。但這不是個適合居住的地方,”克里斯蒂安在卡拉馬的一個靠近米尼斯特羅·哈雷斯銅礦的滑板公園告訴氣候之家
今年4月,前能源部長、智利國家銅業公司董事長馬克西莫·帕切科告訴當地媒體,扎內塔-科洛姆的研究包含“夸大其詞”。
他說,智利國家銅業公司正在“負責我們的活動產生的所有影響,因為智利是一個采礦國家,采礦會產生影響,因此我們有責任以負責任的方式負責。”
監測有毒空氣
智利國家銅業公司以前曾面臨過其采礦活動的后果,但智利的法律體系認為其彌補努力是不夠的。
在2000年代初期,由于有毒粉塵含量高,該公司不得不搬遷其丘基卡馬塔礦為工人建造的整個城鎮。丘基卡馬塔鎮于2007年被正式廢棄,其居民被重新安置在卡拉馬。
兩年后,智利國家銅業公司運營站的監測數據顯示,污染性的PM10顆粒物(直徑小于10微米的顆粒物,可以穿過鼻子和喉嚨進入肺部)的水平超過了該國的法定限值。
2019年,政府要求智利國家銅業公司提出一項解決污染的計劃。該公司終于在2022年5月發布了回應——13年后。
但環境和居民團體指責該公司遺漏了空氣監測站的讀數,并認為清理街道灰塵和植樹的補救建議是不夠的。
當地一個環保組織將智利國家銅業公司告上法庭并獲勝。2023年6月,智利最高環境法院取消了該計劃。從那以后,社區一直在等待新的污染清理提案。
卡拉馬附近的塔拉布熱尾礦壩是采礦廢料庫,也是智利最大的尾礦庫,正在進行第九次擴建。
安托法加斯塔地區醫院的兒科醫生帕梅拉·謝爾曼和兒科神經學家杰米·岡薩雷斯是智利醫學會會員。該專業機構是智利為數不多的對該地區公共衛生危機發出警告的主要機構之一。
過去十年,該協會與“這玩意兒要命”等民間團體一起推動了更嚴格的空氣質量法規。
智利對空氣污染物的法定限制比歐盟等許多主要銅出口市場實施的限制更為寬松,遠遠超過了世界衛生組織的建議。
政府處以的罰款只占公司利潤的一小部分?!八麄冎皇墙煌炅P款并繼續做同樣的事情,”岡薩雷斯說,并呼吁更嚴厲的制裁和控制。
兒科醫生帕梅拉·謝爾曼和兒科神經科醫生杰米·岡薩雷斯
謝爾曼將缺乏行動歸咎于政治惰性。“但責任范圍不僅僅限于智利政府?!彼嬖V氣候之家。
“在國際研究和來自其他礦區的證據已經證實的情況下,我們仍然需要證明污染對受影響地區的健康影響,這是不可接受的,”她說。
更重要的是,“銅不會留在智利”,她補充說?!氨仨毠餐袚熑?,不僅智利政府,而且國際社會也必須承擔責任。為什么智利人的健康標準不能與這里開采的礦物的主要購買國的人們相同?”
“我們是犧牲品”
對于生活在智利銅礦中心地帶的人們來說,卡拉馬的未來是不確定的。許多人擔心這座城市最終將面臨與丘基卡馬塔采礦場相同的命運,變得不適合居住。有些人已經準備離開了。
奧雷利婭和卡萊夫·多明格斯是第一批從廢棄的丘基卡馬塔鎮搬遷到卡拉馬郊區的社區的家庭之一,該社區距離智利國家銅業公司的米尼斯特羅·哈雷斯銅礦僅6公里。
卡萊夫·多明格斯戴著他的一個采礦防護面罩
卡萊夫和奧雷利婭·多明格斯以及她的孫女伊莎貝爾在米尼斯特羅·哈雷斯礦區觀賞日落
二十年來,奧雷利婭在丘基卡馬塔經營一家企業,而她的丈夫則在礦場的廚房工作。他們的大女兒出生時患有認知延遲和唇裂和腭裂——美國科學家認為這種畸形與母親暴露于空氣污染有關。
但他們一家在卡拉馬的處境并沒有改善??ㄈR夫現在在礦山雇用的一家清潔公司工作,他出現了呼吸、發聲和泌尿系統問題。奧雷利婭患有日益嚴重的過敏和呼吸困難,而她6歲的孫女則與越來越嚴重的哮喘發作作斗爭。
“卡拉馬是一個犧牲區,我們是犧牲者,”奧雷利婭告訴氣候之家。這家人決定離開這座城市,希望在空氣更清新的南部山村定居。
“這感覺就像我們第二次流離失所。只是現在,我們選擇在他們強迫我們之前離開,”她說。
本文發布于2024年12月17日,作者:伊格納西奧·科內斯,由中國綠色碳匯基金會進行翻譯。
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